籠子里養(yǎng)著五只猴子，然后在籠子中間掛一個(gè)香蕉。猴子因?yàn)橄矚g吃香蕉，所以就爭(zhēng)著去夠，但是籠子上安裝的噴水器立即噴向所有猴子，如果有哪只猴子試圖去夠香蕉，則所有的猴子都要遭受被淋濕的痛苦。

后來，一旦有猴子蠢蠢欲動(dòng)想夠香蕉，其他猴子便暴打它一頓，到最后幾乎所有的猴子都被打過，大家一致認(rèn)為夠香蕉就會(huì)帶來淋濕的后果。不能試圖去碰香蕉成為這個(gè)群體中的行為準(zhǔn)則，當(dāng)飼養(yǎng)員用一只新猴子換了一只老猴子之后，新猴子興趣地去夠香蕉的舉動(dòng)被所有的猴子懲罰了，它莫名其妙地看著這個(gè)群體，不知道自己哪里錯(cuò)了，當(dāng)它有夠香蕉的舉動(dòng)時(shí)就被暴打懲罰。

飼養(yǎng)員逐一換掉了原來所有的猴子，但是新的猴群中每個(gè)猴子都因?yàn)樵噲D夠香蕉而被暴打過，從此，不能試圖去夠香蕉成為這個(gè)群體中的潛規(guī)則。