起重作業(yè)是特種作業(yè)，廣泛應(yīng)用于冶金、礦山、交通、建筑、機械制造、電力、林業(yè)、漁業(yè)等領(lǐng)域。從大型鋼鐵聯(lián)合企業(yè)到繁忙的港口、建筑工地、鐵路樞紐、工礦企業(yè)，到處都有起重機械在那里承擔(dān)著成千上萬噸的物料搬運和設(shè)備安裝等任務(wù)。起重機械作業(yè)在現(xiàn)代生產(chǎn)過程中的地位，越來越顯得重要。隨著我國生產(chǎn)建設(shè)規(guī)模的不斷擴大和機械化、自動化程度的不斷提高，起重機械的使用會更為普遍。
    由于起重機械比其他機械有著突出的特殊性，從保證安全出發(fā)，國家規(guī)定把它作為特種設(shè)備進行管理，要求合理選用、正確操作、科學(xué)維護。

    起重作業(yè)是通過起重機械完成的。起重機械，顧名思義就是用來將物品、人員等重物從一個地點吊運到另一個地點的搬運機械，是以間歇、重復(fù)的工作方法，通過起重吊鉤或其他吊具起升、下降或同時升降與運移 重物的機械設(shè)備。在現(xiàn)代化工業(yè)中，它對于改善勞動條件，減輕體力勞動，實現(xiàn)生產(chǎn)的自動化、機械化都是必不可少的。尤其在人力所不能勝任的重物搬運中更起到了決定性的作用，是提高勞動生產(chǎn)率的強有力的生產(chǎn)工具。
 
    起重機械的主要參數(shù)
起重機械的參數(shù)是表現(xiàn)起重機械工作性能的技術(shù)經(jīng)濟指標(biāo)，也是設(shè)計、使用和檢驗起重機械的依據(jù)。掌握有關(guān)參數(shù)，對保證起重吊運安全是至關(guān)重要的。起重機械的主要參數(shù)如下。
 
    (l）額定起重量指起重機械在各種情況下和規(guī)定的使用條件下，安全作業(yè)所允許的起吊物料連同可分吊具或索具質(zhì)量的總稱。單位為噸（t）。
 
    (2）最大起重量指起重機械在正常作業(yè)條件下最大的額定起重量。對于臂架起重機，是指最小幅度下的額定起重量。單位為噸（t）
 
    (3）跨度指橋架型起重機支承中心線（如運行軌道軸線）之間的水平距離。單位為米（m）。
 
    (4）幅度指起重機械置于水平場地時，回轉(zhuǎn)中心線和空載吊具中心線之間的水平距離。單位為米（m）。
 
    (5）起重力矩指幅度和相應(yīng)的起吊載荷的乘積。單位為噸*米（t*m）。這個參數(shù)綜合了起重量和幅度兩個因素，比較全面、確切地反映了臂架型起重機的起重能力和工作過程中的抗傾覆能力。
 
     (6）起升高度和下降深度起升高度是指起重機械水平停車面至吊具允許最高位置的垂直距離。下降深度是指起重機械水平停車面以下吊具允許最低位置的垂直距離。單位為米（m）。
 
    (7）運動速度指起升、運行、變幅和回轉(zhuǎn)機械的運動速度。其中起升、運行和變幅速度的單位為米／分（m/min)，回轉(zhuǎn)速度的單位為轉(zhuǎn)／分（r/min）。
 
     起重機械的分類
     由于起重機械在各個行業(yè)中均應(yīng)用廣泛，因此類型極多：有各行業(yè)均普遍采用的一般起重機械，也有專用于某個行業(yè)的專用的起重機械，還有為某種場合或某個作業(yè)特意設(shè)計的特殊的起重設(shè)備。從起重機械的運動類型上，將其大體分為以下 3 種類型。
    (1）簡單起重機械結(jié)構(gòu)比較簡單，一般只作升降運動或一個直線方向移動，大多是手動的，如千斤頂、絞車、手拉葫蘆、電動葫蘆、氣動葫蘆，有時也包括起重工具，如三腳架、杠桿、撬杠、滾杠等。
    (2）通用起重機械除作升降運動外，還可作水平方向的直線或旋轉(zhuǎn)運動，是一種多動作起重機械。一般用吊鉤工作，配合使用各種輔助吊具，可用來搬運各種物品。通常用電力或其他動力如汽車發(fā)動機驅(qū)動。常用的有通用橋式起重機、門式起重機、固定旋轉(zhuǎn)式起重機、纜索起重機、汽車起重機、輪胎起重機、履帶起重機、塔式起重機、門座起重機、桅桿起重機、載貨升降機等。
    (3）專用起重機械能夠完成兩個以上動作，結(jié)構(gòu)更為復(fù)雜，也是多動作起重機械，是為某些專業(yè)性工作專門設(shè)計與制造的，如各種冶金專用起重機、建筑專用起重機、鐵路起重機、港口專用起重機、浮式起重機、礦山井下提升設(shè)備等。