鋼絲繩在工程起重機(jī)上使用的非常普遍，一般由許多高強(qiáng)度鋼絲編繞而成。它首先由單根鋼絲繞在一起形成股，然后將其中一些股繞成繩芯，再由其它股組成的外股圍繞繩芯繞成鋼絲繩。有些進(jìn)口鋼絲繩內(nèi)部還包含一個(gè)塑料插芯，通常以塑料涂層的形式經(jīng)過(guò)特殊處理覆蓋在繩芯上，重要的鋼絲繩則在繩內(nèi)部充填適當(dāng)?shù)臐?rùn)滑劑以減少摩擦。
     國(guó)產(chǎn)鋼絲繩按繩芯材料一般分有機(jī)物（麻芯和棉芯）、石棉芯或金屬芯三種，繩內(nèi)部通常無(wú)填充物或潤(rùn)滑劑。
     鋼絲繩按鋼絲繞成股和股繞成繩的相互方向又可分為順繞繩和交繞繩，并按其股繩捻向分為左、右同向捻和左、右交互捻；進(jìn)口鋼絲繩一般以交繞繩為標(biāo)準(zhǔn)繩，規(guī)定鋼絲繩的旋向與相對(duì)于鋼絲繩的縱軸為基準(zhǔn)的外股螺旋線的旋向一致，分為左旋和右旋。相應(yīng)的，也規(guī)定了股的旋向，即以股的縱軸為基準(zhǔn)，組成股的外絲的螺旋線的方向?yàn)槊抗傻男颉Ｆ胀ㄤ摻z繩在單根使用時(shí)，都有向鋼絲繩繞向相反方向旋轉(zhuǎn)的現(xiàn)象，在滑輪組中使用時(shí)會(huì)因鋼絲繩旋轉(zhuǎn)而造成起吊鋼絲繩旋扭，俗稱打絞。相對(duì)于普通鋼絲繩，目前不旋轉(zhuǎn)鋼絲繩已開(kāi)始大量應(yīng)用。所謂不旋轉(zhuǎn)鋼絲繩是基于這樣一個(gè)原理，即繩與股的扭轉(zhuǎn)力矩方向相反而大小相等：進(jìn)口不旋轉(zhuǎn)鋼絲繩則有所不同，其原理是使繩芯的旋向與繩本身的旋向相反，當(dāng)受力時(shí)，繩芯產(chǎn)生的扭矩與外股產(chǎn)生的扭矩大小相等，方向相反。
      鋼絲繩的股還可通過(guò)滾壓或模具擠壓等后處理方法成為緊密股，處理后股的直徑將減小，而表面光潔度很高。因此，采用緊密股的鋼絲繩可以使用較粗的鋼絲，相同直徑下，采用緊密股的鋼絲繩充填系數(shù)較高，破斷拉力大為提高。當(dāng)在卷筒上進(jìn)行多層纏繞時(shí)，普通股的鋼絲繩其外股在層與層之間擠壓較嚴(yán)重，鋼絲繩表面磨損較快。而緊密股的鋼絲繩則有較高的抗磨損能力和抗擠壓能力。
鋼絲繩的選擇正確與否，直接影響繩的使用壽命并使繩產(chǎn)生結(jié)構(gòu)變形、斷裂和意外的失效等。因此推薦選用原則如下：
     １） 當(dāng)進(jìn)行一次無(wú)導(dǎo)向重物提升時(shí)或在較大高度下進(jìn)行多次無(wú)導(dǎo)向重物提升時(shí)，選用不旋轉(zhuǎn)鋼絲繩；
     ２） 當(dāng)進(jìn)行一次有導(dǎo)向重物提升或在較小高度下進(jìn)行多次有導(dǎo)向重物提升（如行車(chē)）或左旋和右旋繩成對(duì)使用時(shí)，可選用普通鋼絲繩。
     鋼絲繩旋向的確定應(yīng)遵循：右旋繩槽的卷筒推薦使用左旋鋼絲繩：反之，左旋繩槽的卷筒應(yīng)使用右旋鋼絲繩。
     對(duì)于單層纏繞的不旋轉(zhuǎn)鋼絲繩，必須嚴(yán)格遵守上述原則，否則易引起鋼絲繩結(jié)構(gòu)的永久變形；對(duì)于多層纏繞的情況，繩的旋向由卷筒繩槽的方向決定，以便為下一層打好基礎(chǔ)。多層繞卷筒的鋼絲繩相互間摩擦力及受到的擠壓力都較大，易產(chǎn)生亂繩現(xiàn)象，因此應(yīng)選用直徑略小于繩槽節(jié)距和繩槽直徑的鋼絲繩，以增加鋼絲繩與卷筒間的接觸面積，減少相鄰鋼絲繩間的摩擦力，從而提高鋼絲繩的壽命。實(shí)踐證明，鋼絲繩的直徑比繩槽節(jié)距?。保?，有助于排繩緊密，有效消除爬繩、亂繩現(xiàn)象。
     在相同直徑下，鋼絲繩外股數(shù)目越多直徑則越細(xì)，單根鋼絲就越細(xì)，這種鋼絲繩的撓性好，能很好的克服鋼絲繩多次進(jìn)出卷筒時(shí)受到的反向彎折力，穿繩也容易。而較粗的外股，其鋼絲也較粗，則能更好的抵抗磨損、機(jī)械損傷、腐蝕和擠壓力。因此，只有將兩種優(yōu)點(diǎn)很好的結(jié)合起來(lái)，才是真正高性能的優(yōu)質(zhì)鋼絲繩。
此外，鋼絲繩在選用過(guò)程中還要注意其最小直徑和最小破斷拉力應(yīng)符合ＩｓＯ４３０８標(biāo)準(zhǔn)的規(guī)定。