路透社報道說，美國國防承包商洛克希德馬丁公司(Lockheed Martin)與香港華彬集團(Reignwood Group)簽署協(xié)議，計劃在中國南海建造一座利用海水溫差變化發(fā)電的大型發(fā)電廠。這將是一座裝機容量高達10兆瓦的近海發(fā)電廠，使用海洋熱能轉(zhuǎn)換(OTEC)技術(shù)，建成后將成為世界上規(guī)模最大的OTEC發(fā)電廠。

OTEC技術(shù)發(fā)電原理是將相對溫暖的熱帶水流來驅(qū)動渦輪機供電。而后將溫度較低的水從海洋深處抽取將水蒸氣凝結(jié)成液體。10兆瓦發(fā)電廠的發(fā)電量可供數(shù)千戶家庭使用，這將是OTEC技術(shù)在中國應(yīng)用的一個巨大進步。

洛克希德馬丁任務(wù)系統(tǒng)和培訓(xùn)部門(Mission Systems and Training)副總裁Dan Heller說：“這將是迄今所建的最大的OTEC發(fā)電廠。我們相信，這是首個已簽署的此類協(xié)議。”他說：“海洋溫差發(fā)電能帶來的利益是巨大的，洛克希德馬丁已經(jīng)在這項技術(shù)上研究了數(shù)十年，擁有領(lǐng)先優(yōu)勢。”

洛克希德馬丁以戰(zhàn)斗機和導(dǎo)彈制造業(yè)務(wù)聞名，其在去年出售總值362億萬美元的軍火，占公司總銷售量的78%。該公司稱，與華彬集團簽署的上述協(xié)議，可創(chuàng)造至少1000個工作崗位，其中多數(shù)在美國，同時還會帶動興建更多發(fā)電量介于10-100兆瓦之間、潛在價值達數(shù)十億美元的OTEC發(fā)電廠。

洛克希德計劃使用具有低沸點的液態(tài)氨產(chǎn)生蒸汽。溫暖的表層海水通過熱交換器傳遞，使得封閉系統(tǒng)中氨沸騰產(chǎn)生出蒸汽，然后驅(qū)動渦輪機轉(zhuǎn)動。冷海洋深層水被泵抽送通過另一個熱交換器，將氨蒸汽冷凝回液態(tài)。這種技術(shù)可以一天24小時，一年365天產(chǎn)生電力。一個商業(yè)化運行的OTEC電廠擁有的電力可以為一個小城市供電。